头发从下向上可分为毛乳头、毛囊、毛根和毛干四个部分。头发的生理特征和机能主要取决于头皮表皮以下的毛乳头、毛囊和皮脂腺等。毛囊为毛根在真皮层内的部分，由内毛根鞘、外毛根鞘和毛球组成，内毛根鞘在毛发生长期后期是与头发直接相邻的鞘层。内毛根鞘是硬直的、厚壁角蛋白化的管，它决定毛发生长时截面的形状。内毛鞘下部为三层：HUXLEY鞘、HENLE鞘和内毛根鞘表层。在毛发角蛋白化以前，内毛根鞘与毛发一起生长，其来源均为毛囊底层繁殖的细胞。在接近表皮处，内毛根鞘与表皮和毛囊脱开。
头发的优点
绝缘
头发的主要功能是隔绝人体。头发通过两种方式做到这一点：它在外部冷空气和皮肤之间起到物理屏障的作用，它还能将暖空气困在皮肤和头发之间，使身体保持温暖。
外部因素的保护
头发可以保护皮肤免受外部因素的伤害，比如阳光的伤害和风吹造成的皮肤皲裂。它还能阻止灰尘和污垢沉积在皮肤上。
摩擦缓冲
头发可以缓冲摩擦。这是腿、生殖器和腋下长毛的原因之一。它还能吸收汗液，使汗液更容易蒸发，这样在体育活动中汗液就不会粘在身体上，这样会导致龟裂和起水泡。
分化和美化
毛发被广泛用于所有哺乳动物的分化和美化。雄狮有鬃毛，鹿有装饰性的斑点，许多鸟类通过染色来区分雌雄。人类的毛发也是出于同样的目的，这就是为什么男人长胡子而女人不长。头发也被认为能增添美丽，这就是为什么女性通常有精致的发型，而男性也会不遗余力地与秃顶作斗争。
重新分配汗液和水
头发还能吸收皮肤的汗液，这样就不会因为摩擦而产生刺激，它还能重新引导汗液的流向，这样身体的某些部位就能更快干燥并得到保护。腋下的毛发会拉动腋下的汗液，从而使汗液降温，而眉毛则会使额头的汗液流向眼睛。
头发起着什么样的作用？
调节作用
头发能发挥调节体温的作用。冬天，血管收缩，头发能使头部保持一定的热量；夏天，血管扩张，头发又能外散发热量。头发具有既能保温又能散热的双重功能。 头发是一种从头皮里生长出来的纤维组织，是由细胞再生而形成的一种硬角质的排列。头发是由发根和发干两部分组成。
感觉作用
头发的感觉比较灵敏，当外界环境对人体有所影响时，首先感觉到的是头发，由它发出的信息传送到大脑，从而采取多种 防护措施。 第三，保护作用：成千上万根头发包裹着头颅，自然形成头部的第一防线。浓密、健康、清洁的头发，能使头部免受外界机械性和细菌的损害，对健身起着重要作用。
